在汉语中，名词是用来表示人、事物、地点或抽象概念等的词。它们通常用来指代具体或抽象的实体。下面，我将通过分析每个选项来解释为什么“小明”是名词。
A. 快乐
- 快乐是一个形容词，用来描述或修饰名词，表示某物或某人的状态或性质。例如：“他今天很高兴。”
B. 跑步
- 跑步是一个动词，表示动作或行为。它可以表示进行中的动作，也可以表示一般的行为。例如：“我每天早上都会跑步。”
C. 小明
- 小明是一个名词，它通常指代一个具体的人。在中文里，人们常用“小明”作为对男性小孩的昵称或代称。例如：“小明今天上学迟到了。”
D. 青春
- 青春是一个名词，但它更多地用来表示抽象的概念，如一个人的年轻时期或某种精神状态。例如：“青春是人生最美好的时光。”
综上所述，选项C“小明”是名词，因为它直接指代了一个具体的人。在汉语中，名词是构成句子基本结构的重要组成部分，它为句子提供了主要的信息内容。